Het is bijna zover: de FIFA Women’s World Cup 2023™ gaat beginnen en of je er nu naar kijkt op een groot scherm of op het veld staat om wereldkampioen te worden, dit is hét moment om te leren hoe je je op een wedstrijd focust.
Op het veld ligt de focus van de teams erop zo lang mogelijk in het toernooi te blijven, terwijl voetballiefhebbers en -supporters gericht zijn op een optimale wedstrijdervaring zonder afleidingen – van het kiezen van de meest geschikte locatie om te kijken tot het samenstellen van een football game outfit. Maar eindtoernooien zoals de FIFA Women’s World Cup™ komen niet zo vaak voor in het leven van een voetbalspeler of -liefhebber, dus we vroegen iemand die als voetballer tot de wereldtop behoort om een paar tips over hoe je het meeste uit zo'n unieke ervaring kunt halen.
De Argentijnse spits Julián Álvarez speelt sinds ruim een jaar voor Manchester City en debuteerde in 2021 in het Argentijnse mannenelftal waarmee hij in december 2022 wereldkampioen werd. Hij weet dus wel het een en ander over hoe je je het beste concentreert op – en tijdens – een wedstrijd.
Focus op de wedstrijd
Zuid-Amerikaanse maté-thee drinken in de spelersbus, als ontbijt de cornflakes of muesli eten die je als kind het allerlekkerste vond, je schoenveters op een bepaalde manier strikken of op het veld eerst een hink-stap-sprong maken over de zijlijn – veel voetballers ontwikkelen in de loop der tijd hun eigen rituelen en routines die hen helpen om zich op de wedstrijd te focussen en zich te concentreren. Ook veel voetballiefhebbers en -supporters lopen altijd die ene specifieke route naar het stadion, zitten altijd in dezelfde gemakkelijke stoel of dragen altijd dezelfde outfit – om in de stemming te komen, maar vaak ook uit bijgeloof.
Anderen, onder wie de Argentijnse Julián Álvarez, die met zijn land het FIFA Wereldkampioenschap Voetbal voor mannen won, concentreren zich door het wedstrijdplan nog eens door te nemen en een positieve instelling te hebben.
"Ik heb geen speciale rituelen voor een wedstrijd," vertelt hij, "ik probeer me gewoon te concentreren op wat ik tijdens de wedstrijd moet doen, op wat mijn rol is binnen het team en hoe ik die het beste kan vervullen. Ik probeer situaties te visualiseren die zich in de wedstrijd kunnen voordoen en bedenk positieve manieren om daarmee om te gaan."
Wil je in de aanloop naar de FIFA Women's World Cup™ van deze zomer weten hoe jij je op en tijdens een wedstrijd het beste kunt focussen? Doe gewoon wat jij moet doen om je te concentreren en in de juiste stemming te komen.
Maak gebruik van je zenuwen
Belangrijke momenten – of het nu een voetbalwedstrijd is of een situatie in je dagelijks leven – maken ons nerveus. Dat hoort erbij en niemand is er immuun voor. Supporters die op hun nagels bijten en op het puntje van hun stoel zitten als ze hun team het veld op zien lopen, of als een speler op het punt staat een cruciale strafschop te nemen; we zitten allemaal in hetzelfde schuitje. Het zweet staat in je handen, je hebt een droge mond of slappe benen.
De truc is om die nerveuze energie om te zetten in de aanmoediging van je team en het ten volle beleven van de wedstrijd. Dat doe je door dat gevoel te omarmen en de energie ervan te benutten om je door de spanning en sensatie heen te slepen. En je kunt dit jaar volop spanning en sensatie verwachten tijdens de FIFA Women's World Cup™.
Julián Álvarez legt uit dat hij altijd heeft weten te profiteren van zijn zenuwen tijdens belangrijke wedstrijden – en vergeet niet, dit is een wereldkampioen voetbal. "Ik heb altijd last van zenuwen voor een wedstrijd, dat is normaal", zegt hij. "Dat hoort bij sport en dat moet je accepteren. Het is ook niet erg, want het zijn goede zenuwen, waar je van kunt genieten. Eigenlijk zijn die nerveuze kriebels een prachtig gevoel."
Geniet van iedere minuut
Niet alleen voor spelers, maar ook voor voetballiefhebbers en -supporters kunnen overwinningen, gemiste kansen of een sensationeel wedstrijdverloop evenzovele mijlpalen vormen in hun leven. De meest enerverende momenten tijdens een voetbaltoernooi zijn vele jaren later nog steeds onderwerp van gesprek en worden moeiteloos weer voor de geest gehaald wanneer iemand vraagt "Weet jij nog waar je was toen ...?" En als je er niet bij was, kijk je alleen nog maar meer uit naar het volgende belangrijke toernooi. Maar die beslissende momenten duren vaak niet langer dan een fractie van een seconde, dus je moet voortdurend gefocust zijn, in het moment blijven om niets te missen.
Voor Julián Álvarez zijn het momenten uit zijn carrière die hij koestert; een indrukwekkende lijst iconische voetbalmomenten die hij zich telkens opnieuw voor de geest kan halen. Het zijn er bijna te veel om op te noemen.
"Ik heb al zoveel mooie voetbalherinneringen, want elke nieuwe stap in mijn loopbaan was belangrijk", is zijn antwoord wanneer hem gevraagd wordt een moment te kiezen dat er voor hem echt uitspringt. "Maar als ik maar één moment zou mogen kiezen, zou dat natuurlijk het winnen van de FIFA Wereldbeker zijn. Het betekent enorm veel voor me dat ik voor mijn land mocht uitkomen op het belangrijkste voetbaltoernooi ter wereld."
Creëer deze zomer je eigen onuitwisbare voetbalherinneringen.
Vrouwenvoetbal heeft de toekomst
Voor veel voetballiefhebbers heeft vrouwenvoetbal de beleving van de sport nieuw leven ingeblazen. Er staan nieuwe spelers op het veld en er zitten nieuwe toeschouwers op de tribune, en daarnaast heeft de toegenomen belangstelling voor vrouwenvoetbal discussies op gang gebracht over eerlijkheid, gelijkheid en diversiteit. Het spelniveau – bij lokale clubs, in de nationale competitie en op internationale toernooien – stijgt razendsnel, evenals het aantal toeschouwers, terwijl ook de naamsbekendheid van de speelsters met rasse schreden toeneemt. En dat komt geen moment te vroeg.
De verwachting is dat de FIFA Women's World Cup 2023™ alles nog een niveau hoger zal tillen, dus als je nog niet eerder hebt kennisgemaakt met vrouwenvoetbal, dan is dit je kans. Je zult er geen spijt van krijgen. Luister maar naar Julián Álvarez. "Vrouwenvoetbal is de laatste tijd sterk geëvolueerd en heeft gigantische stappen vooruit gezet," zo zegt hij, "en het zal blijven groeien en zich ontwikkelen tot het een duizelingwekkend niveau heeft bereikt."
Klaar voor de aftrap?
Zo, nou hoor je het ook eens van een ander, nota bene van iemand die de finale van het FIFA Wereldkampioenschap Voetbal voor mannen heeft gewonnen. Focus je op de wedstrijd die komen gaat, kies de geschikte football game outfit, maak gebruik van je zenuwen en geniet van iedere minuut. Houd je aan dat voornemen en dan ben jij volledig in het moment en klaar voor de FIFA Women’s World Cup™ van 2023.