Hoe je verliefd wordt op voetbal, volgens 2 adiClub-leden en teamgenoten

Er zijn talloze fysieke en mentale voordelen van het spelen in een voetbalteam: het verhoogt je aerobe capaciteit, verbetert de gezondheid van je hart en vaten, boost je zelfvertrouwen, je kunt beter kritisch denken, enz. Het belangrijkste? Een band opbouwen met medespelers - zowel op het veld als langs de lijn. 

Dit zijn Gretchen Booth en Jarod Wang. Toen ze mee gingen doen in een recreatieve mixvoetbalcompetitie, deden ze dat om ergens bij te horen en een community te vinden. Dat is gelukt, maar nog veel meer dan dat. De twee middenvelders (en adiClub-leden!), die nu allebei voor hetzelfde team spelen, vertellen hieronder over het wie, wat, wanneer, waar, waarom en hoe van het voetbalspel, waar ze altijd gek op zijn geweest.

OVER VAN WIE ZE DE MEESTE SUPPORT KRIJGEN…

Soms is het de persoon die in een ondersteunende positie speelt. "Gardenia (mijn partner) is mijn grootste fan en degene die mij motiveert," zegt links-midden Jarod. "Door de grote liefde voor voetbal die we ons hele leven al voelen, is onze band begonnen. Op het veld doen we behendigheidsoefeningen tijdens één-op-één trainingen om ons voetenwerk en snelheid op te bouwen. Buiten het veld bespreken we de wedstrijd. Als een van ons te streng is voor zichzelf, probeert de ander die weer moed in te praten."

En soms is het de persoon die er al vanaf de eerste dag bij was. “Absoluut mijn moeder,” zegt buitenste middenvelder Gretchen. "Ze voetbalt eigenlijk zelf via mij. In haar generatie hadden vrouwen niet echt de mogelijkheid om aan georganiseerde sport te doen, dus zorgde ze ervoor dat haar dochters dat wel konden. Ze meldde me aan toen ik 5 was en ik ben nooit meer gestopt met voetballen.”

OVER WAT BEGINNERS VOLGENS HEN ZOUDEN MOETEN WETEN…

Je bent hooguit zo sterk als de zwakste speler in je team. "Als je bij een team komt, ga je deel uitmaken van iets dat veel groter is dan jezelf," legt Gretchen uit. "Je moet meer trainen dan alleen je voetenwerk en oefeningen. Je zult moeten leren je aan te passen, overschakelen op samen beslissingen nemen en op elkaar ingespeeld voetballen. Er komt zoveel non-verbale communicatie bij kijken - zorgen dat je teamgenoten jou vertrouwen is enorm belangrijk.” 

En vergeet niet vooral veel plezier te beleven, te voetballen omdat je het leuk vindt. “We doen het niet voor het geld en de bekers," voegt Jarod toe. “Verwacht niet teveel van jezelf—zo belangrijk is het niet. Je gaat passes missen, mis schieten, fouten maken, en dat is OK want je bent ook maar een mens. Je doet mee aan de populairste sport ter wereld. Zet je gewoon in en geniet er vooral van.”

OVER WANNEER ZE ZICH HET STERKST VOELEN OP HET VELD…

Halverwege de wedstrijd is het perfecte moment. "Ik voel me het sterkst op de momenten dat ik niet reactief speel, zoals wanneer ik in volledig balbezit ben," legt Gretchen uit. "Als ik het gevoel heb dat er een ongemakkelijke, paniekerige energie in de lucht hangt, verander ik mijn spelwijze en ritme om rust in het spel te brengen. Iedereen kan dan even op tot zichzelf komen en de rust herpakken voordat we weer verder gaan.” 

En je hoeft niet de hoofdrol te spelen “Ik voel me het allersterkst als ik de perfecte assist naar mijn teamgenoot geef," zegt Jarod. “Het gevoel dat ik krijg als ik weet dat ik heb kunnen bijdragen aan het succes van mijn team is geweldig.”

“Het mooiste moment is als je dat laatste fluitsignaal hoort, en iedereen blij is en elkaar high-fives en omhelzingen geeft.”–Jarod Wang

OVER WAT ER VOLGENS HEN NOG BETER KAN IN HET VOETBAL…

Er is niet genoeg inclusiviteit onder toeschouwers. “Nu ik in een mixcompetitie gespeeld heb, vind ik zeker dat vrouwenvoetbal meer aandacht verdient," aldus Jarod. “De vrouwen met en tegen wie ik speel zijn bikkelhard. Dat zouden veel meer mensen moeten zien. Los Angeles krijgt eindelijk een professioneel vrouwenteam-hopelijk zal dat helpen om meer bekendheid te geven aan die kant van de sport.” 

En aan de regels kan ook nog wat verbeterd worden. “Iedereen is altijd zo gefocust op scoren,” zegt Gretchen. "Ik zou graag zien dat we punten kunnen verdienen met goede passes, balcontrole en scherp voetenwerk. Er is zoveel meer te waarderen aan deze wedstrijd dan alleen de uiteindelijke eindstand".

OVER WAAROM ZE NOOIT MEER WILLEN STOPPEN…

Deelnemen aan de sport die je leuk vindt kan leiden tot het ontdekken van wie je werkelijk bent. “Ik ben erachter gekomen dat ik pas echt mijzelf ben als ik op het veld sta,” zegt Jarod. “Ik sta dan helemaal aan en ben supergeconcentreerd. Het zelfvertrouwen dat ik daarvan krijg, werkt door in mijn dagelijks leven. Voetbal is een grote factor geworden in wie ik ben als persoon, en ik word er supergelukkig van. Ik kijk ernaar uit om elke week te trainen en wedstrijden te spelen.” 

En de gemeenschap die je op het veld vindt is ongeëvenaard. "Ik hou van het gevoel van verbondenheid - ik voel me zo ongelooflijk geliefd en gesteund," zegt Gretchen. "Ik had nooit verwacht dat juist een traditioneel mannelijke sportomgeving de plek zou zijn waar ik me het veiligst voelde om uit de kast te komen met een gay, non-binaire identiteit. Mijn ploeggenoten zijn echt voor me opgekomen, in meer dan één opzicht. Een voetbalteam kan echt voelen als de familie die je zelf hebt uitgekozen.

“Ik vind het altijd belangrijk dat iedereen het gevoel heeft dat hij/zij er bij hoort. Misschien komt dat doordat ik zelf in mijn leven zo vaak het gevoel heb gehad dat ik er niet bij hoorde.”–Gretchen Booth

OVER HUN DEFINITIE VAN WINNEN…

Je weet wat ze zeggen... Het is niet belangrijk of je wint of verliest - maar hoe je de wedstrijd speelt. “Winnen gaat niet om wie de meeste punten heeft gescoord,” zegt Gretchen. “Het interesseert mij niets als we een wedstrijd lekker gespeeld hebben maar toch verliezen. Winnen is volgens mij goed communiceren, met de bal in het spel maar ook daarbuiten, een echt sterke aanval en verdediging neerzetten, en op één lijn zitten met het hele team. Winnen doe je pas als je echt verbinding hebt gemaakt.” 

En teamwork maakt de droom waar. “Ik geef toe dat ik best competitief ben ingesteld,” geeft Jarod toe. “Het liefste zie ik ons team bovenaan het scorebord staan. Maar gewoon een lekkere wedstrijd spelen is ook heel wat waard. Als we allemaal samenwerken en de bal naadloos over kunnen spelen, zie ik dat als een overwinning. Goed samenspel is ook erg verdienstelijk.”

HELLO, ADICLUB

Nieuwe naam. Nieuwe niveaus. Nieuwe beloningen. Ontdek wat er is veranderd aan ons lidmaatschapsprogramma en profiteer van meer persoonlijke voordelen.