Rugby is een sport waarin de spelers geen moment rust krijgen. Om dat helse tempo te blijven volgen, is het ontzettend belangrijk dat schoenen, ballen en shirts voortdurend mee evolueren. Alles draait om de spelers die de sport belichamen. Het is de bedoeling om hun nalatenschap in stand te houden en er verder op te bouwen. Daarom voegen we dit jaar een nieuw hoofdstuk toe aan het voortdurend evoluerende nalatenschap van de All Blacks, door het RWC shirt een moderne Franse touch te geven.
All Blacks x Fey the Wolf: Een frisse kijk op het meest iconische rugbyshirt
De Franse ontwerper Fey the Wolf, een geboren en getogen Parijzenaar, kreeg het voorrecht om het All Blacks RWC shirt te ontwerpen met relevante en interessante connecties tussen zijn thuisland en Nieuw-Zeeland. Fey the Wolf is in de Franse hoofdstad bekend voor zijn befaamde "all black party's", feestjes waarop iedereen zwart draagt om het verschil in status en klasse uit te wissen en een neutrale ruimte te creëren. Uit de stijl van de ontwerper komt zijn liefde voor zwart en het gebruik van één vloeiende lijn duidelijk naar voren.
Fey the Wolf werkte nauw samen met de spelers van de All Blacks en creëerde een op maat gemaakt ontwerp dat enkel door de spelers op het veld gedragen wordt. "Toen ik met een aantal spelers sprak, begreep ik dat ze een nieuw imago voor de All Blacks wilden, iets wat de verschillende generaties van het team en de fans zou aanspreken. Ik denk dat het voor de jongens wat moderner mocht, wat visueler en dat ze iets zochten dat de waarden van de All Blacks uitdroeg", zegt Fey the Wolf.
Een nieuwe interpretatie van een blijvend symbool
De varen blijft een belangrijk embleem in het ontwerp van het shirt, als eerbetoon aan de diepe culturele betekenis voor Nieuw-Zeelanders en de Maori-gemeenschap. Dit symbool van kracht, veerkracht en doorzettingsvermogen wordt op frisse nieuwe manieren geïnterpreteerd door Fey the Wolf en op een geslaagde manier gebruikt in verschillende versies van het shirt om de teamgeest en de eenheid tussen spelers en fans aan te geven.
Ik keek naar de verschillende shirts en varenlogo's die de All Blacks door de geschiedenis heen hebben gehad, en kreeg het idee om een rechtlijnige, meer minimalistische versie van de varen te maken. De inspiratie voor het ontwerp kwam door de Nieuw-Zeelandse varen, de zogenaamde "zilvervaren", te combineren met een varensoort uit Frankrijk", aldus Fey de Wolf.
Maar Feys interpretatie van de varen doet veel meer dan het shirt een moderne touch geven. Ze brengt de essentie van de All Blacks tot leven. In de woorden van Fey: "Een varen die in één lijn getekend is, maakt het ontwerp interessant en origineel. Het begin van deze lijn is als een nieuw pad dat ze allemaal samen moeten bewandelen om hun gemeenschappelijke doel te bereiken. Mijn interpretatie staat voor teamgeest."
Een ontwerp met een terugkerend thema
Teamgeest en eenheid spelen een belangrijke rol in het ontwerp van Fey. "Je kunt gewoon geen team zijn zonder verenigd te zijn. Het is de basis van een team, een broederschap, een groep. Het zijn een aantal dingen die een team maken. Samen dingen doen en bereiken, ongeacht afkomst, verschil of sociale klasse", aldus de ontwerper.
Fey vertaalde deze overtuiging in een opvallende print op de voorkant van het shirt, met veertien varens in verschillende lengtes en vormen, als verwijzing naar de verschillende achtergronden en de startopstelling van het team. De varens worden aangevuld met een vijftiende varen, het embleem van de NZR. Elke varen is naar het midden van het shirt gericht tot de vorm van de "USO", een Maori-term die staat voor broederschap, en hulde brengt aan de band van een van de meest iconische teams ter wereld. De vijftien unieke varens zijn met elkaar verbonden op dezelfde manier waarop de spelers emotioneel, fysiek en mentaal met elkaar verbonden zijn. De print zelf is in het materiaal verwerkt, waardoor de varen haast gezien kan worden als het DNA dat in de stof verweven is.
"Toen ik met een aantal spelers sprak, begreep ik dat ze een nieuw imago voor de All Blacks wilden, iets wat de verschillende generaties van het team en de fans zou aanspreken."
– Fey the Wolf
Uit hetzelfde hout gesneden - een uniek ontwerp voor het shirt van elke fan
Hoewel het shirt waar de spelers van de All Blacks mee spelen enkel door hen gedragen wordt, kunnen fans hun steun voor dit iconische team laten zien met het meest unieke replica rugbyshirt ooit. Elk replica shirt is gemaakt van een doorlopende rol stof met het varenontwerp van Fey the Wolf. Het resultaat is dat elk shirt een iets andere varenprint heeft. Omdat geen twee ontwerpen hetzelfde zijn, hebben fans de ongelofelijke kans om een echt uniek stukje NZR-erfgoed in huis te halen.