Vrouwenvoetbal is wereldwijd enorm populair. De beste speelsters staan ten voeten uit op de voorpagina's van tijdschriften en kranten, ze maken hun opwachting in talkshows – en ze zijn te zien op reclameborden, met de best mogelijke uitrusting die speciaal ontworpen is voor vrouwelijke voetballers.
De adidas Predator Edge is de favoriete voetbalschoen van een aantal van de beroemdste vrouwenvoetballers. Hier vertellen ze wat ze moesten doen om de beste te worden – en te blijven – in hun sport.
HET GEVOEL VAN SAMENHORIGHEID
Zelfvertrouwen is alles bij voetbal – ervan overtuigd zijn dat je erbij hoort, dat je iets kunt bereiken. Dat is ook het belangrijkste voor de Engelse spits Toni Duggan, die op het hoogste niveau doelpunten weet te maken, zowel in de nationale als de internationale competitie.
"Ik denk dat in mezelf blijven geloven een van de grootste uitdagingen is geweest waarvoor ik als voetballer heb gestaan," vertelt ze, "vooral in het begin, toen ik veel kritische en sceptische opmerkingen kreeg omdat ik wilde voetballen. Ook op die leeftijd ben je nog bezig je plek in de wereld te vinden – waar je wilt wonen, wat je wilt doen en wat voor soort mens je wilt worden!"
En het team dat je omringt kan je daar zeker bij helpen. Bij voetbal is teamgeest alles. Je kunt de beste spelers ter wereld opstellen – maar als de sfeer en de verbondenheid in het team ontbreken, zullen er geen bekers of medailles volgen.
De Franse verdedigster Wendie Renard heeft een ongekend aantal onderscheidingen op haar naam staan – ze werd 14 keer landskampioen en won maar liefst zeven keer de UEFA Women’s Champions League™ met haar club Olympique Lyonnais. Ze weet alles over het bij elkaar brengen en leiden van een briljant team.
"Wanneer ik op het veld sta, wil ik natuurlijk winnen! Ik wil de beste zijn!" aldus Renard. "Maar wat me nog meer drijft dan dat, is de collectieve inzet die nodig is bij voetbal. Je moet samenwerken om te kunnen winnen. Je moet samenwerken als team, 90 minuten lang. Je moet je tot in de laatste minuut professioneel opstellen."
HET KAN ALTIJD BETER
Wat helpt een jonge speler beter te worden – en maakt van een geweldige speler de best mogelijke voetballer? Een geweldige coach.
Er is veel gezegd over vrouwelijke keepers – het doel waarin ze staan is precies even groot als dat van hun mannelijke collega's, hoewel vrouwen gemiddeld kleiner zijn. De Chileense Christiane Endler, die beschouwd wordt als de beste keepster ter wereld, imponeerde haar fans met een reeks verbluffende optredens tijdens de FIFA Women’s World Cup™ van 2019 en de Olympische Spelen in Tokio in 2021. Ze is een sterk voorstander van meer trainers in het vrouwenvoetbal, vooral voor keepers. "Ik denk dat niet bij elke club de 'juiste' persoon de taak heeft om ervoor te zorgen dat trainers de modernste opleiding en cursussen kunnen volgen", verwoordt ze haar kritiek.
"Het spel is ingrijpend veranderd! Het is van cruciaal belang dat je up-to-date blijft om die veranderingen bij te benen."
- Christiane Endler
Volgens Endler is ook de rol van de keeper in de loop der jaren sterk veranderd. "Je moet tegenwoordig niet alleen goed zijn met je handen, maar ook met je voeten. Je bent een andere speler op het veld", legt ze uit. "Daarom is het zo belangrijk dat trainers op de hoogte zijn van veranderingen, van de nieuwste technieken en technologische hulpmiddelen, zodat ze hun keeper kunnen helpen de best mogelijke keeper te worden."
DE JUISTE UITRUSTING
Met de technologische hulpmiddelen waarover Endler het heeft, bedoelt ze ook de best denkbare uitrusting.
Ze is al lang verbonden aan het merk adidas – en heeft dierbare herinneringen aan haar eerste voetbalschoenen. "Tijdens de U17 Copa América Femenina maakte ik mijn debuut bij het Chileense nationale team voor speelsters onder 17 jaar. De voetbalschoenen die ik droeg waren van adidas. Toen mijn vader terugkwam van een reis naar Duitsland, bracht hij voetbalschoenen voor me mee die David Beckham had gedragen! Daardoor herinner ik ze me nog heel goed."
Ook Duggan was gek op haar eerste paar Predators – haar allereerste voetbalschoenen. "Ik was er zo trots op dat ik die schoenen droeg! Ik liep vol zelfvertrouwen het veld op – en dat is iets wat ik nog steeds voel, ook als volwassen voetballer. Als ik tegenwoordig een nieuw paar voetbalschoenen aantrek, voel ik me weer zo blij als een kind! Het blijft een geweldig gevoel."
Wendie Renard – die al vanaf haar 16e bij Olympique Lyonnais speelt – weet ook hoe belangrijk het is om een goed paar voetbalschoenen aan je voeten te hebben. "Ik heb voetbalschoenen in de loop der jaren zien evolueren, maar dat ze comfortabel zitten is altijd heel belangrijk gebleven", vertelt ze. "Dat je je over je schoenen niet druk hoeft te maken wanneer je je voorbereidt op een wedstrijd."
De adidas Predator Edge is de perfecte manier om dat te doen. En de perfecte manier voor de volgende generatie vrouwelijke voetballers om het spel naar een hoger niveau te tillen – en er hun eigen draai aan te geven.